Introducción
El sistema de aislamiento de las máquinas eléctricas de media tensión representa un componente crítico para la integridad del propio activo y de su entorno, siendo responsable de aproximadamente el 25% de las fallas totales en motores, y de más del 60% en grandes generadores. De todos los posibles ensayos que pueden realizarse sobre el sistema de aislamiento, el ensayo de Descargas Parciales es el único que no sólo permite detectar e identificar los mecanismos de envejecimiento en pleno desarrollo, sino que, si además se cuenta con un sistema de medida adecuado, permite realizar un diagnóstico con la máquina en servicio. Esto convierte al ensayo de Descargas Parciales en el ensayo más sofisticado que pueda realizarse sobre el sistema de aislamiento de una máquina eléctrica.
Considerando la posibilidad de realizar diagnósticos tanto con el activo fuera de servicio (ensayo offline) como en servicio (ensayo online), vale la pena preguntarse si ambas modalidades de ensayo son excluyentes, vale decir, si por realizar un ensayo fuera de línea de descargas parciales puedo obviar la posibilidad de realizar diagnósticos en línea, o más aún, si un resultado satisfactorio durante un ensayo fuera de línea garantiza que en régimen de servicio la máquina ensayada no presentará anomalías (o viceversa). Este artículo repasará las ventajas y desventajas de cada método, y ejemplificará con un caso de estudio que, como puede suponerse, demuestra que ambos ensayos son extremadamente complementarios y fundamentales para obtener información crucial vinculada a la confiabilidad de la máquina bajo prueba.
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